２００９年９月５〜６日　

故郷の墓参りに帰ったついでに少し足を伸ばして西中国地方唯一の「花の百名山」と言われる三瓶山へ　
およそ５０年前高校生の時にバスハイクで行ったことがある　かすかな記憶を頼りにしていたが、今あらためて自分で運転して行ってみると当時とは全く違った光景にとまどう
閑散期なのか一日前にホテルが取れた　「四季の宿　さひめ野」　三瓶温泉の湯が楽しめる　
ホテルへ着く直前の道路に赤い花が　初めてみる赤いツリフネソウが出迎えてくれた

ホテルは思いのほかこぎれいで、従業員の対応も良く、部屋も綺麗、食事もまずまずでよくできたホテルだった
ホテルには前日の１５時過ぎに着いたので「西の原」の散策に出かけた　「西の原」まではホテルから車で５分くらい
三瓶山を背景に広大な草原が広がって超気持ちが良い　「定めの松」周辺には広々とした芝生の平原があり、走り回ろうが座り込もうが大の字に寝ようが全く自由　ここからの登山道もあるので散策をかねて 途中まで登ってみた
草原は今秋の気配が一杯　ハギ、ススキ、クズ、ヒヨドリバナ、ナデシコ、オミナエシと秋の山野草が一杯咲き乱れている　大草原の中を芝生の散歩道がクネクネと走っていて、快適なウォーキングが楽しめた
帰り際に明日登る予定の三瓶自然館まで足を伸ばし、登山口を確認　一寸迷いそうだったので確認しておいてよかった　西の原からは全く見えなかったが男三瓶山の北斜面はガスで覆われていた

まだまだ暑く、汗をかいたのでホテルへ帰って温泉風呂へ　大浴場と露天風呂はあるが、水風呂がないのが残念
それでも綺麗な風呂に人も少ないので、気持ちよく汗を流した

翌朝はホテルからみると良い天気　これはついているとばかりホテルで作ってもらったおにぎり弁当をもっていざ三瓶山登山口へ　三瓶山はたくさんの登山ルートがあり、それぞれの楽しみ方ができる　リフトを使えば直ぐに眺望の良い所は行けるし、一番ハードなコースはしたから登って男三瓶山、女三瓶山、孫三瓶山、子三瓶山と全ての山を縦走することもできる
時間的、体力的なところを考慮して私たちは北側にある「三瓶自然館」の裏から男三瓶山へ登り、女三瓶山経由で下山するルートを選択した

ホテルから登山口まで約１５分　ここからいざ男三瓶山へ　北面で高い樹木の中の登山道のため薄暗い　カメラの感度を最高にしてもシャッター速度が遅く、写真のブレが気になる
四国で見たことのあるような花なのだが、ヒョッとしてそれはほんの少し違っていて名前が違うのかも　そうかもしれないと思い出会った花は一生懸命シャッターを押した

山頂が近くなるにつれてガスがかかってきた　山頂まで予定通り２時間　山頂はガスの中　なだらかな山頂には山野草の花畑が　たくさんの登山者がガスの晴れるのを待っていたが、少し待つが晴れそうもないので、女三瓶山へ向かう
かなりの急斜面を下る　女三瓶山から縦走してくる登山者も多い　やはり中高年が圧倒的に多い
やがて、ガスが晴れてきて振り返ると男三瓶山の頂上にも太陽が当たっているのが見える　もう少し待っていたらよかった　途中女三瓶山、男三瓶山、子三瓶山、孫三瓶山が見通せたが、全ての山に太陽が当たることはなくまだら模様　火口湖だった室の内池も見えた　　１時間で女三瓶山頂上へ　ここで昼食　おむすび弁当は量が多かったが、ついつい完食してしまった

女三瓶山から登山口までのルートはなだらかな道で、歩きやすかった　青少年交流の家の裏を通って１時間で登山口まで帰ってきた　このルートには山野草は殆ど見あたらない
登山開始から下山してくるまで休憩や昼食時間を入れて合計４時間４０分だった

そのまま昨夜のホテル「さひめ野」へ　そこで無料で温泉を使わせてもらえた　さっぱりしてから一路高松へ　三次市まで一般国道、そこから中国自動車道、岡山自動車道、山陽自動車道、瀬戸中央自動車道、高松自動車道を通って自宅まで
岡山自動車道では若干渋滞気味だったが、それでも三瓶山から自宅まで４時間で帰ってきた
往復８時間と見て良いと思う　予想外に短時間だった　これなら日帰りも可能か